Esta noche o nunca - 1931

 Esta noche o nunca es una comedia estadounidense de 1931, anterior al Código Civil , dirigida por Mervyn LeRoy y protagonizada por Gloria Swanson , Melvyn Douglas (en su debut cinematográfico) y Boris Karloff . La película está inspirada en la obra húngara homónima, escrita por Lili Hatvany y representada en Broadway entre noviembre de 1930 y junio de 1931. El título deriva del nombre de un perfume de Offenthal , lanzado en 1927. 

Trama

Nella Vargo es una prima donna húngara cuyas últimas actuaciones incluyen cantar Tosca en Venecia . Aunque el público la elogia, su profesor de música, Rudig, cree que no puede ser la mejor cantante de ópera de la historia hasta que actúe en Nueva York . Cuando la critican por no poner toda su alma en la canción, se enfada, hasta que de repente ve a un hombre misterioso caminando por la calle. Se enamora perdidamente de él, hasta que Rudig afirma que es un gigoló cuya última clienta es la marquesa Bianca San Giovanni, una ex diva con un pasado célebre.

Esa misma noche, Nella se dirige a Budapest acompañada de Rudig, su mayordomo Conrad, su doncella Emma y su prometido, el conde Albert von Gronac, a quien no ama. Se sorprende al descubrir que el misterioso hombre también está a bordo, con la marquesa como compañía. Rudig vuelve a sugerir que nunca será una gran cantante si no experimenta el amor. Al día siguiente, Rudig anuncia que Fletcher, agente de la prestigiosa Ópera Metropolitana de Nueva York , está en la ciudad para contratar artistas europeos. Esa misma tarde, se entera de que su prometido mantiene una aventura con una de sus enemigas.

Furiosa y disgustada con su vida amorosa, contrata al misterioso Jim, con la esperanza de experimentar el amor y así impresionar a Fletcher. Se siente atraída por Jim, pero teme tenerla como admiradora. Jim, quien en realidad es Fletcher, pronto descubre que Nella cree que es un gigoló . En lugar de revelar la verdad, se hace pasar por uno y la obliga a tomar una decisión: pasar la noche con él o irse en tres minutos.

Nella decide pasar la noche con Jim, pero se marcha a la mañana siguiente antes de que despierte. Esa noche, vuelve a ofrecer una función de Tosca , aclamada como la mejor de toda su carrera. Al regresar a casa, la llena de alegría saber que ha conseguido un contrato con la Ópera Metropolitana, pero se siente culpable por lo que hizo la noche anterior. Ese mismo día, Jim la visita, le devuelve el collar que le había dejado para pagar sus servicios y le exige que elija entre él y el contrato. Cuando ella rompe el contrato, él se da cuenta de que está enamorada de él y se revela como sobrino de la marquesa y el famoso cazatalentos. Ahora, Nella puede tener la exitosa carrera neoyorquina de sus sueños.

Elenco

• Gloria Swanson como Nella Vargo
• Melvyn Douglas como Jim Fletcher
• Alison Skipworth como Marchesa Bianca San Giovanni
• Ferdinand Gottschalk como Rudig
• Robert Greig como Conrad
• Warburton Gamble como el conde Albert von Gronac
• Greta Meyer como Emma
• Boris Karloff como un camarero cómico

Producción

La película está basada en la obra húngara del mismo nombre, escrita por Lili Hatvany, que se representó en Broadway entre el 18 de noviembre de 1930 y junio de 1931. En la película, Melvyn Douglas , Ferdinand Gottschalk , Robert Greig , Greta Meyer y Warburton Gamble recrearon sus papeles teatrales.  

En junio de 1931, Adela Rogers St. Johns fue asignada para escribir el guion. Un mes después, fue reemplazada por Sheridan Gibney, quien finalmente también fue reemplazada. Según un artículo de noticias de enero de 1931, George Fitzmaurice fue inicialmente elegido para dirigir, pero fue reemplazado por Mervyn LeRoy , quien como un joven desconocido había aparecido sin acreditar como repartidor de periódicos en el drama social mudo de Swanson de 1923 Prodigal Daughters . 

Joseph Schenck eligió a Gloria Swanson para el papel principal, creyendo que la ayudaría a recuperarse de una mala racha en su carrera. La película fue la única de las primeras películas sonoras de Swanson en la que no cantó, a pesar de interpretar a una cantante de ópera. La película marcó el debut cinematográfico de Douglas. 

La Oficina Hays se opuso firmemente a la película y exigió varios cortes. La escena considerada más vulgar fue la de amor entre Nella y Jim. Un miembro del personal comentó: «Esta escena fue una de las más ofensivas, si no la más ofensiva, según recuerdo». Se permitió el estreno de la película en 1931, pero con la entrada en vigor del Código de Producción Cinematográfica en 1934, las solicitudes de reestrenos en 1935 y 1937 fueron rechazadas.