La casa roja - 1947

La Casa Roja es unapelícula estadounidense de terror psicológico de 1947 dirigida por Delmer Daves y protagonizada por Edward G. Robinson, Lon McCallister, Judith Anderson, Rory Calhoun, Allene Roberts y Julie London. Su trama sigue a una joven criada por un hermano y una hermana que ocultan un secreto relacionado con una granja abandonada ubicada en lo profundo del bosque en su extensa propiedad. 

Está basada en la novela homónima de 1945 de George Agnew Chamberlain , que fue popularmente serializada en The Saturday Evening Post . El guion fue adaptado por Daves y Albert Maltz, este último sin acreditar.

El rodaje principal de La Casa Roja tuvo lugar en la primavera de 1946, principalmente en Sonora, California . La película se estrenó en cines a través de United Artists y recibió críticas mayoritariamente favorables.

Las evaluaciones retrospectivas de la película han destacado sus elementos que desafían los géneros, su banda sonora surrealista y sus temas provocativos. En 2019, la revista Paste declaró a The Red House la mejor película de terror estrenada en 1947.

Trama

El granjero discapacitado Pete Morgan y su hermana Ellen viven en una granja aislada con su hija adoptiva, Meg. Son reservados y los habitantes del pueblo cercano los consideran misteriosos. Ahora adolescente, Meg convence a Pete para que contrate a Nath Storm, uno de sus compañeros de último año de secundaria, para que les ayude con las tareas de la granja. La primera noche, cuando llega la hora de irse a casa, Nath dice que va a tomar un atajo por el viejo bosque, una parte de la propiedad de Pete a la que nadie tiene acceso. Pete se altera, insistiendo en que el bosque es peligroso y que hay una casa encantada pintada de rojo, y que Nath debe mantenerse alejado.

Tras atravesar el bosque en la oscuridad, Nath regresa asustado al oír gemidos y gritos. Sin embargo, unos días después, avergonzado por su cobardía, vuelve al anochecer. Allí lo atacan por la espalda y lo tiran a un arroyo. Regresa a la granja creyendo que Pete lo golpeó, pero Meg y Ellen afirman que Pete ha estado con ellas desde que Nath se fue. Pronto, tanto Nath como Meg se obsesionan con la búsqueda de la misteriosa "casa roja" y deciden ir al bosque todos los domingos, el único día libre de Nath, para buscarla. No tienen suerte.

Mientras tanto, Meg comienza a enamorarse de Nath, pero su celosa y manipuladora novia, Tibby, tiene otros planes para él. Por otro lado, se revela que Pete le ha otorgado en secreto a Teller, un manitas local y matón de poca monta, el derecho a cazar en el terreno a cambio de que mantenga a los intrusos alejados de la propiedad.

Lon McCallister , Allene Roberts , Edward G. Robinson y Judith Anderson en La Casa Roja

Un domingo, Nath no puede cancelar una cita con Tibby, así que Meg se va sola a buscar la casa roja. La encuentra en un barranco rocoso a pocos kilómetros de la granja de Pete, siguiendo un antiguo sendero de vacas. Mientras corre de vuelta a la granja, Teller dispara varias veces con su rifle para ahuyentarla. Meg cae por una pendiente y se rompe una pierna. Esa noche, al no regresar Meg, Nath se adentra en el bosque para buscarla y la trae de vuelta a la granja. Pete se enfurece porque ambos jóvenes desobedecieron su advertencia de mantenerse alejados del bosque. Más tarde, al enterarse de que Nath se subió a un árbol para visitar a Meg a escondidas en su habitación, lo despide, lo expulsa de la granja y le prohíbe volver a ver a Meg.

Nath regresa a trabajar con su madre en una tienda de comestibles local. Animada por Nath, su madre se casa con un admirador de toda la vida y se va de luna de miel durante varias semanas, dejando a Nath a cargo de la tienda. Pronto, Nath acepta un trabajo adicional para el verano en la granja de la familia Tibby, cerca del pueblo. Mientras Meg se recupera de su pierna rota, Pete empieza a perder la cabeza. Comienza a llamarla Jeannie y se vuelve controlador y dominante. Ellen y Pete conversan sobre cómo, años atrás, alquilaron la casa roja a una joven pareja. Pete había estado enamorado de la esposa, Jeannie, desde antes de que se casara. Ella no le correspondía, lo que provocó que desarrollara un deseo obsesivo por ella.

Nath sorprende a la coqueta Tibby flirteando con Teller y le da un puñetazo por sorpresa. Está convencido de que Teller es de alguna manera responsable de la pierna rota de Meg. Nath confronta a Tibby y finalmente descubre lo vanidosa y egoísta que es. Entonces Teller golpea a Nath, mientras Tibby observa con satisfacción. Acto seguido, Teller y Tibby comienzan a besarse frente a Nath.

Una noche, después de que Pete la agrediera y la hiriera por la casa roja y el poder que esta ejercía sobre él, Ellen decide quemarla. Mientras camina por el bosque, Teller la confunde con Nath y le dispara, hiriéndola gravemente. Meg, al oír el disparo, encuentra a Ellen y corre a avisar a Pete, quien se niega a ayudarla. Meg llama a Nath, quien le dice que traerá una camilla después de llamar al sheriff y al médico. Pete no logra disuadir a Meg de regresar al bosque. Cuando Nath llega, Ellen ya está muerta. Mientras tanto, Teller va a casa de Tibby y la convence para que se fugue con él en la camioneta de su padre. Se escabullen por los caminos rurales, pero la patrulla de carreteras, alertada, los detiene. Teller intenta escapar, pero un disparo de advertencia lo detiene y es arrestado. Tibby, quien pensaba que los detenían para impedir la fuga, descubre que en realidad es por asesinato.

Meg y Nath traen el cuerpo de Ellen. Meg exige saber la verdad sobre la casa roja y quién es Jeannie. Pete finalmente confiesa que Ellen le había estado ocultando el secreto de que él estaba enamorado de una mujer llamada Jeannie, quien luego se casó con otro hombre. La pareja tuvo una niña, Meg. Cuando ella tenía dos años, la pareja decidió mudarse debido a la obsesión de Pete con Jeannie. Pete fue a la casa roja para rogarle que eligiera entre su esposo y él. Al oír que su esposo regresaba, Jeannie comenzó a gritar. Para detenerla, Pete le tapó la boca, alegando que la había asfixiado accidentalmente. Luego mató a su esposo a sangre fría. Pete enterró los cuerpos en el sótano de la nevera que está junto a la casa roja. Como el esposo de Jeannie les dijo a todos que se iban del pueblo, nadie sospechó que habían sido asesinados. En lugar de abandonar a la bebé, Pete y Ellen adoptaron a la pequeña Meg. Durante la historia, Nath sale sigilosamente de la casa con el rifle de Pete para ir tras Teller.

Meg convence a Pete para que la ayude a detener a Nath. Pete acepta y juntos se dirigen a la casa roja. Ya al ​​borde de la locura, Pete se derrumba por completo al ver la casa y los recuerdos que evoca. Delirando, cree que Meg es en realidad Jeannie, quien lo está abandonando de nuevo. Reviviendo la experiencia, le tapa la boca con la mano y comienza a asfixiarla. Nath y el sheriff llegan justo a tiempo. Pete arranca su camioneta y la estrella intencionadamente contra la casa de hielo, donde se hunde en el estanque. Mientras la camioneta se hunde, Pete se ahoga con ella.

De vuelta en la granja unos días después, Nath y Meg observan cómo se eleva el humo de la casa roja, a la que Nath prendió fuego para terminar el trabajo que Ellen había intentado hacer. Hablan de empezar una nueva vida juntos, mirando hacia adelante en lugar de hacia atrás.

Elenco

• Edward G. Robinson como Pete Morgan
• Lon McCallister como Nath Storm
• Judith Anderson como Ellen Morgan
• Rory Calhoun como Teller
• Allene Roberts como Meg Morgan
• Julie London como Tibby Rinton
• Ona Munson como la Sra. Storm
• Harry Shannon como el Dr. Jonathan Byrne
• Arthur Space como el Sheriff
• Pat Flaherty como policía motorizado (sin acreditar)
• Walter Sande como Don Brent (sin acreditar)